ボーイング、空自向けKC-46Aが初飛行成功

新空中給油機、今年6月にも美保基地配備へ

　ボーイングは2月9日（ワシントン州エバレット現地時間）、航空自衛隊が導入するKC-46Aの初飛行に成功したことを発表した。航空自衛隊は現在、計4機のKC-46Aタンカーを発注中で、防衛省の説明では今年6月に航空自衛隊美保基地に配備する計画で、受け入れ準備を進めている。
　ボーイングが開発したKC-46Aペガサスは、米空軍の戦闘空中給油機として設計・製造した機体だ。2011年2月に米空軍の次世代空中給油機として選定を勝ち取り、米空軍も2019年1月から導入を進め、マルチロールな戦闘空中給油機として配備が進んでいる。そうしたなかボーイングは去る2017年12月22日、対外軍事有償援助プログラム（FMS）の一環として、防衛省からKC-46Aおよびロジスティック支援として総額2億7900万ドルの受注を獲得することに成功。日本の防衛省がKC-46Aプログラム初の海外顧客となった。

写真＝初飛行に成功した航空自衛隊のKC-46A（提供:ボーイング）