JAXA、アジア3国留学生開発の衛星を受領

今夏打ち上げへ、ブータン初の人工衛星も

　宇宙航空研究開発機構（JAXA）は筑波宇宙センターにおいてブータン、フィリピン、マレーシアの留学生たちが設計・製作した3機の超小型衛星を受領した。3機の衛星は、去る5月15日に受領しており、今夏頃の放出に向けて衛星搭載作業が実施された。
　今回引き渡された衛星はBIRDSプロジェクトの第2弾。JAXAと九州工業大学の戦略的パートナーシップ契約に基づき、「きぼう」日本実験棟からの超小型衛星放出を行うもの。今後、ドラゴン補給船運用15号機（SpX-15）により米国フロリダ州から打ち上げられる予定だ。
　BIRDS-2は、日本、ブータン、フィリピン、マレーシアの4ヵ国が参加し、およそ1年間で、ブータン、フィリピン、マレーシアの各国がそれぞれ1機、計3機の1辺10センチメートルの小型立方体からなるキューブサットと呼ばれる超小型衛星を開発。それぞれの衛星の名称は「BHUTAN-1」（ブータン）、「MAYA-1」（フィリピン）、「UiTMSAT-1」（マレーシア）。ブータンにとっては自国初の人工衛星となるという。

※写真＝JAXAはブータン、フィリピン、マレーシアからの留学生が製作した人工衛星を受領。今夏「きぼう」から放出する（提供：JAXA）